Bize mekteplerde bir cismin üç hali olduğunu öğrettiler: Birinci hal cismin katı halidir. İkincisine cismin sıvı hali diyoruz. Üçüncü olarak da cismin gaz halini zikrediyoruz. Cismin üç hali olduğu fikrinin çok eski zamanlara (meselâ Antik Çağa) değil, modern zamanlara ait olduğunu hatırda tutmak lâzım. Gaz kelimesini Flaman bir fizyolog Grekçe “kaos” ifadesinden çekip çıkarmış. Kutup bölgeleri dışında bütün iklimlerde yağmur olarak tabiatta hazır bulduğumuz su sıfır santigrat derecesinde sıvı olmaktan çıkar; donarak bir katı, bir buz parçası haline girer. Buzu katılıktan vazgeçirip sıvı haline getirebilmeniz için havayı sıfır derecesinin üstüne çıkarmanız gerekecektir.
